Ο Γιάννης Δρυμωνάκος πάλεψε γερά, άγγιξε πάλι το βάθρο, συνέτριψε το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ, αλλά δεν κατάφερε να πάρει το δεύτερο μετάλλιό στο 9ο παγκόσμιο πρωτάθλημα κολύμβησης 25άρας πισίνας που διεξήχθη στο Μάντσεστερ.
Ο χρυσός πρωταθλητής Ευρώπης της 50άρας ήταν και πάλι συγκλονιστικός στον τελικό των 200 πεταλούδας, έκανε μια μεγάλη επίδοση, αλλά έμεινε στην 4η θέση χάνοντας το χάλκινο μετάλλιο στις λεπτομέρειες. Ο Δρυμωνάκος σημείωσε χρόνο 1.52.68 και βελτίωσε περίπου ενάμισι δευτερόλεπτο το πανελλήνιο ρεκόρ που κατείχε από τα πρωινά προκριματικά και ήταν 1.54.23 (προηγούμενο 1.54.28 από τις 13/12/2007 στο ευρωπαϊκό του Ντέμπρετσεν).
Χρειάστηκαν να περάσουν 82 χρόνια και 29 διοργανώσεις Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων κολύμβησης, για να βρεθεί Έλληνας αθλητής στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Το Αϊντχόφεν, που φιλοξένησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2008, έμελλε να αποδειχθεί η «Γη της Επαγγελίας» για την ελληνική κολύμβηση και η 21η Μαρτίου περνά στην ιστορία ως η σημαντικότερη (ως την επόμενη φυσικά) ημέρα του αθλήματος στη χώρα μας.
Μέσα σε διάστημα περίπου 15 λεπτών, ο Γιάννης Δρυμωνάκος στα 200μ. πεταλούδα (φωτογραφία) και ο Άρης Γρηγοριάδης στα 50μ. ύπτιο αναδείχθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης και έγραψαν με χρυσά γράμματα τα ονόματά τους στη λίστα των Ελλήνων αθλητών με τις μεγαλύτερες διακρίσεις, ανεξαρτήτως αθλήματος. Παράλληλα, ο Δρυμωνάκος με επίδοση 1:54.16 έγινε ο πρώτος Έλληνας κολυμβητής κάτοχος του ρεκόρ Ευρώπης, ενώ είναι πλέον ο δεύτερος καλύτερος όλων των εποχών στο αγώνισμα, πίσω από τον ασυναγώνιστο Μάικλ Φελπς.
Οι ίδιοι αθλητές όμως δεν «περιορίστηκαν» μόνο στα χρυσά μετάλλια αλλά κατάφεραν να κατακτήσουν και δύο δεύτερες θέσεις. Ο Γρηγοριάδης στα 100μ ύπτιο πίσω από τον Αυστριακό Μάρκους Ρόγκαν και ο Δρυμωνάκος στα 400μ. μικτή ατομική πίσω από τον Ούγγρο Λάζλο Τσεχ.
Δηλώσεις των Ελλήνων πρωταγωνιστών:
Άρχισε την κολύμβηση με την προτροπή της μητέρας του, η οποία θαύμαζε τον Μαρκ Σπιτς. Περίπου 15 χρόνια μετά θεωρείται ο Έλληνας κολυμβητής με τις περισσότερες επιτυχίες.
Ο Γιάννης Δρυμωνάκος στα 23 του χρόνια έκανε όλους όσοι είδαν από κοντά τους αγώνες του Ντέμπρετσεν στην Ουγγαρία, να μιλάνε με τα καλύτερα λόγια για τις εμφανίσεις του. Μετά από 11 διοργανώσεις η Ελλάδα έχει πανηγυρίσει έξι μετάλλια σε Ευρωπαϊκά 25άρας πισίνας εκ των οποίων τα τρία από τον πρωταθλητή του Περιστερίου και συγκεκριμένα του Γιάννη Ορφανίδη.
Η πρώτη επαφή του Γιάννη Δρυμωνάκου με τον αθλητισμό έγινε μακριά από τις πισίνες. Πολύ μακριά. Με το σκι ασχολήθηκε,
