Το Curiosity rover εκτοξεύθηκε, η NASA μετράει αντίστροφα μέχρι την προσγείωση στον Άρη και παράλληλα μοιράζει οδηγίες για μικρούς και μεγάλους για το πως μπορούν να φτάσουν στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Η ιστορία είναι γνωστή από το Γυμνάσιο ακόμα αλλά ένα καλοφτιαγμένο animation της NASA πάντα βοηθάει παραπάνω, ειδικά όταν πρόκειται για project που βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή την στιγμή που διαβάζετε το post. Μέχρι το Curiosity rover να προσγειωθεί και να στείλει δεδομένα, η NASA θα καλλιεργεί όνειρα για τις επόμενες γενιές επιστημόνων που θέλουν να ταξιδέψουν 8 μήνες περίπου και αν προσγειώσουν μια επανδρωμένη πτήση στον Άρη. Συνέχεια…

Η NASA εκτόξευσε το Curiosity rover με προορισμό των Άρη και όλα δείχνουν να πηγαίνουν καλά. Σχεδόν 4 ώρες μετά την εκτόξευση (την στιγμή που γράφεται αυτό το κείμενο) το Mars Science Laboratory που βρίσκεται στο σκάφος που κουβαλάει και το Curiosity rover λέει ότι όλα εξελίσσονται ομαλά και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Τι πρόκειται να συμβεί τους επόμενους 8.5 μήνες μέχρι το Curiosity rover να προσγειωθεί στην επιφάνεια του Άρη θα το μάθουμε το καλοκαίρι του 2012. Αυτό που όμως ξέρουμε και μπορούμε να δούμε εδώ και τώρα είναι η εκτόξευση του Atlas V και μια προσομοίωση των αναλύσεων και της δουλειάς που θα κάνει το Curiosity rover στην επιφάνεια του Άρη. Εννοείται πως η απογείωση έχει καταγραφεί σε 720p HD video από την NASA γιατί απλά μπορούν. Συνέχεια…

Σχεδόν 33 χρόνια μετά, το Voyager 1 βρίσκεται στα όρια του ηλιακού συστήματος και οδεύει προς το κέντρο του Γαλαξία ή όπου το βγάλει ο ηλιακός άνεμος. Η NASA γνωρίζει ότι το Voyager 1 είναι πλέον το μοναδικό αντικείμενο που κατασκεύασε ο άνθρωπος και βρίσκεται σε τόσο μακρινή απόσταση όσο κανένα άλλο προϊόν ανθρώπινης νοημοσύνης. Θυμάμαι όταν διάβαζα για τον χρυσό δίσκο που μεταφέρει το Voyager 1 και ήλπιζα κάποιος να τον ανακαλύψει εκεί έξω στο κενό του διαστήματος ή ακόμα καλύτερα οι επόμενες εκδόσεις να είναι CD για να περιέχουν ακόμα περισσότερα δείγματα. Αν και η αποστολή του Voyager 1 ολοκληρώθηκε δεκαετίες πριν, παραμένει ενεργό και μεταφέρει δεδομένα στην NASA σχετικά με την κατάσταση που επικρατεί στα όρια του ηλιακού μας συστήματος. Την συνέχεια θα την μάθουμε στα εκπαιδευτικά βιβλία γενεών μετά.

Ενδιαφέροντα επεισόδια στο NASA Television ανέβασε η διαστημική υπηρεσία της Αμερικής, με εικόνες από την διαδικασία εκπαίδευσης και εξομοίωσης των συνθηκών που επικρατούν λίγο πριν αλλά και κατά την διάρκεια της ζωής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Άνθρωποι της διπλανής πόρτας, με οικογένεια και σκύλο, βρίσκονται μέσα στο οικοδόμημα που στέλνει ανθρώπους σε τροχιά γύρω από την Γη για να κάνουν πειράματα και αν στέλνουν tweets από το διάστημα. Δεν θα μάθετε κάτι συγκλονιστικό, εκτός από τα ονόματα δεκάδων εργαζομένων της ΝΑSA και ένα σκασμό ακρωνύμια που χρησιμοποιούν για κάθε διαδικασία, θα δείτε όμως από κοντά το περιβάλλον του ISS, τον τρόπο που εργάζονται οι αστροναύτες και πως μπορεί κάποιος από δασκάλα να βρεθεί να φλερτάρει με το σύμπαν. STS-131: Behind the Scenes. Συνέχεια…

Το Yahoo! είναι γνωστό ότι αγαπάει το open source λογισμικό και επενδύει σε αυτό, όπως άλλωστε κάνουν όλα τα μεγάλα ονόματα του χώρου. Η νέα supercomputer κίνηση – επένδυση ακούσει το όνομα M45, έχει 4.000 επεξεργαστές και σύμφωνα με το Yahoo! έχει υπολογιστική ισχύ 27 teraflops κάτι που αυτόματα το κατατάσσει στους 50 ταχύτερους του είδους του. Το λογισμικού που τα χρησιμοποιηθεί είναι το Hadoop και η γλώσσα προγραμματισμού Pig ικανή για parallel programming.

Αν όλα αυτά φαντάζουν εξωτικά και περίεργα σκεφτείτε για ένα λεπτό ότι το internet μεγαλώνει συνεχώς, indexing και όχι μόνο όλων των δεδομένων αποτελεί τρομερό πρόβλημα για τους υπολογιστές και το Yahoo! αυτή την στιγμή επενδύει σε πανεπιστήμια με σκοπό “pushing the boundaries of large-scale systems software research”. Αυτό τα λέει όλα!

[via]

Κάποιες αγρότες και καλλιεργητές έχουν προβλήματα με τα έντομα την ίδια ώρα που Αφρικανοί συνάδελφοι τους αντιμετωπίζουν προβλήματα με τους ελέφαντες. Έρευνα που έγινε στην Κένυα απέδειξε ότι οι ελέφαντες κυριολεκτικά το έβαζαν στα πόδια μόλις άκουγαν ήχους που προέρχονταν από σμήνη μελισσών. Για τις ανάγκες του πειράματος οι μέλισσες ήταν εικονικές και οι ήχοι αναπαράγονταν από ηχεία, αυτό όμως δεν εμπόδισε 16 από τις 17 ομάδες ελεφάντων να απομακρυνθούν από τα χωράφια και τις καλλιέργειες αμέσως. Είναι και οι Αφρικανικές μέλισσες, έντομα που ξέρουν να τσιμπάνε!

Πριν από μερικά χρόνια, παρακολούθησα κάποιο ντοκιμαντέρ με θέμα την κατάσβεση πυρκαγιών σε βιομηχανικούς χώρους όπως εργοστάσια, διυλιστήρια κλπ. Περιέγραφαν πως σε αρκετές περιπτώσεις η θερμοκρασία της φωτιάς είναι τόσο μεγάλη που η ρίψη νερού όχι μόνο δεν σβήνει την φωτιά αλλά την βοηθά να εξαπλωθεί. Αυτό γιατί το νερό λόγω υψηλών θερμοκρασιών διασπάται σε υδρογόνο και οξυγόνο που ουσιαστικά τροφοδοτούν με καύσιμο τις φλόγες. Εκεί λοιπόν λαμβάνουν δράση τα χημικά που βοηθούν στην άμεση κατάσβεση της πυρκαγιάς σε πολύ σύντομο χρόνο.

Αναρωτιέμαι αν χρησιμοποιούνται χημικά στις πυρκαγιές στα δάση. Υπάρχει σοβαρός κίνδυνος για το περιβάλλον ή το κόστος είναι μεγάλο; Οι πυροσβεστήρες ξηρού τύπου στα γραφεία μπορούν να σβήσουν μια πυρκαγιά σε δάσος; Η χρήση χημικών περιορίζεται σε συγκεκριμένες εφαρμογές ή όχι; Έχετε γνώση;

Νέα εποχή στο διάστημα ελπίζουν να δημιουργήσουν ο πρώην αστροναύτης της NASA, Franklin Chang Diaz και CEO της εταιρείας Ad Astra Rocket Company με τον κινητήρα VASIMR ή αλλιώς Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket που εκτός από εντυπωσιακό όνομα μάλλον έχει και εντυπωσιακά χαρακτηριστικά όπως περιγράφονται στο επίσημο site και στον βίντεο που ακολουθεί και δείχνει τον Diaz να εξηγεί τι ακριβώς σημαίνει plasma και τι σκοπεύουν να κάνουν με τον νέο τύπου κινητήρα για τα δαιστημόπλοια. Φυσικά, πίσω από όλα αυτά κρύβεται η NASA που ελπίζει οτι ο VASIMR θα αυξήσει την ταχύτητα των ταξιδιών. Συνέχεια…