Τέλος εποχής για το διαστημικό λεωφορείο Endeavour με τον πιο επίσημο τρόπο. Η NASA περιγράφει την διαδικασία ως Endeavour Power Down κάτι που στην πραγματικότητα σημαίνει κατεβάζουμε διακόπτες, κλείνουμε τα πάντα, αφαιρούμε καλώδια και μεταφέρουμε το Endeavour σε μουσειακή θέση. Αν θέλετε να δείτε πως ένα κομμάτι της σύγχρονης ανθρώπινης ιστορία ξεκίνησε να μεταφέρει δορυφόρους και φορτία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και τώρα θα γίνει χώρος μελέτης και θαυμασμού, το βίντεο είναι ό,τι καλύτερο θα μπορούσατε να βρείτε online. Από την NASA με αγάπη παρότι πρόκειται για το Endeavour Power Down.

Μπορεί ο άνθρωπος να πάτησε στην Σελήνη, μπορεί η NASA να στέλνει probes στον Άρη και εκτός ηλιακού συστήματος, κάποια πράγματα όμως παραμένουν τόσο απλά και αρχαία όσο δεν μπορείτε να φανταστείτε. Η εξέδρα εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου φροντίζει ότι μόνο για την στήριξη και εκτόξευση του οχήματος αλλά και για την ασφαλή μεταφορά του προσωπικού και των αστροναυτών σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ο τρόπος που βρήκε η NASA και χρησιμοποιεί όλα αυτά τα χρόνια είναι τόσο απλός και αρχαίος όσο και αποτελεσματικός. 7 καλάθια στηριγμένα σε σύρμα ξεκινούν από την εξέδρα εκτόξευσης και καταλήγουν στο έδαφος σε μερικά δευτερόλεπτα. Μόνη δύναμη κίνησης η βαρύτητα και για φρένο άμμος στο έδαφος για αν διακοπεί η πορεία με ταχύτητα 88Km/h από τον πύργο στην άλλη άκρη. Είναι εκπληκτικό πως μια τόσο αρχαία λύση είναι η πιο αποτελεσματική σε ένα τόσο high tech δημιούργημα όπως η εξέδρα εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου. Το βίντεο είναι από το NASA Kennedy Space Center στην Florida.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πως η NASA καταφέρνει και εκτοξεύει διαστημόπλοια και μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα με το διαστημικό λεωφορείο; Αν και έχουμε καταφέρει να χτίσουμε μέχρι και διαστημικό σταθμό σε μερικά πράγματα είμαστε πολύ πρωτόγονοι ακόμα. Το στήσιμο της εξέδρας εκτόξευσης της NASA για το διαστημικό λεωφορείο δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια κατασκευή που μεταφέρεται από στο κατάλληλο σημείο χρησιμοποιώντας ένα τεράστιο και πολύ αργό φορτηγό ταχύτητας 1.6 χιλιομέτρων την ώρα και ισχύς 2 x 2750 ίππων. Η πλατφόρμα ονομάζεται Mobile Launcher Platform και κινείται απελπιστικά αργά για ευνόητους λόγους. Στο βίντεο της NASA θα δείτε το NASA Mobile Launcher Platform να μετακινείται σε γρήγορη κίνηση και να καλύπτει την απόσταση εβδομάδων σε μόλις 4 λεπτά. Απίστευτο και όμως αληθινό ενώ παράλληλα τόσο πρωτόγονο και διαστημικό.

Το Curiosity rover εκτοξεύθηκε, η NASA μετράει αντίστροφα μέχρι την προσγείωση στον Άρη και παράλληλα μοιράζει οδηγίες για μικρούς και μεγάλους για το πως μπορούν να φτάσουν στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Η ιστορία είναι γνωστή από το Γυμνάσιο ακόμα αλλά ένα καλοφτιαγμένο animation της NASA πάντα βοηθάει παραπάνω, ειδικά όταν πρόκειται για project που βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή την στιγμή που διαβάζετε το post. Μέχρι το Curiosity rover να προσγειωθεί και να στείλει δεδομένα, η NASA θα καλλιεργεί όνειρα για τις επόμενες γενιές επιστημόνων που θέλουν να ταξιδέψουν 8 μήνες περίπου και αν προσγειώσουν μια επανδρωμένη πτήση στον Άρη. Συνέχεια…

Η NASA εκτόξευσε το Curiosity rover με προορισμό των Άρη και όλα δείχνουν να πηγαίνουν καλά. Σχεδόν 4 ώρες μετά την εκτόξευση (την στιγμή που γράφεται αυτό το κείμενο) το Mars Science Laboratory που βρίσκεται στο σκάφος που κουβαλάει και το Curiosity rover λέει ότι όλα εξελίσσονται ομαλά και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Τι πρόκειται να συμβεί τους επόμενους 8.5 μήνες μέχρι το Curiosity rover να προσγειωθεί στην επιφάνεια του Άρη θα το μάθουμε το καλοκαίρι του 2012. Αυτό που όμως ξέρουμε και μπορούμε να δούμε εδώ και τώρα είναι η εκτόξευση του Atlas V και μια προσομοίωση των αναλύσεων και της δουλειάς που θα κάνει το Curiosity rover στην επιφάνεια του Άρη. Εννοείται πως η απογείωση έχει καταγραφεί σε 720p HD video από την NASA γιατί απλά μπορούν. Συνέχεια…

Σταματήστε ό,τι κάνετε και απολαύστε τον πλανήτη Γη από το διάστημα, όπως ακριβώς τον βλέπει η NASA κάθε βράδυ. Η Γη βυθισμένη στο μαύρο αντί για το γαλάζιο και λευκό, οι πόλεις φωτισμένες από πολιτισμό και η αξία του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού ανεκτίμητη. Σβήνετε τα φώτα και κάνετε κλικ στο slideshow της NASA.

Τέλος εποχής για το διαστημικό λεωφορείο, όχι όμως και για τους λάτρεις της τεχνολογίας της NASA και των πιτσιρικάδων που ήλπιζαν ότι θα έβλεπαν από κοντά το εσωτερικό του Discovery ή του Atlantis. Ευτυχώς σήμερα η τεχνολογία των 360 μοιρών panorama μπορεί να φέρει όσο πιο κοντά γίνεται την εικόνα από το διαστημικό λεωφορείο στο σαλόνι του σπιτιού. Αν και τα μόνιτορ δεν δείχνουν πραγματικές πληροφορίες και έχουν κολλημένα χαρτιά στις οθόνες τους, οι αστροναύτες της NASA έχουν πολλούς διακόπτες και πληροφορίες να ασχοληθούν κατά την διάρκεια της πτήσης και παραμονής σε τροχιά. Υπάρχει και ένα Dell laptop παρατημένο κάπου αλλά δεν ξέρουμε αν αφορά την πραγματική πτήση του διαστημικού λεωφορείου ή την φωτογράφιση. 3.. 2.. 1.. Discovery space shuttle panorama.

Η δύναμη της τεχνολογίας και του internet στην υπηρεσία της ενημέρωσης και της παιδείας. Ηλιακή έκρηξη από τις μεγαλύτερες που έχετε δει, αν και όχι τόσο εντυπωσιακή όσο η 24ωρη κίνηση των αεροπλάνων σε όλο τον πλανήτη. Οι δορυφόροι και οι υπολογιστές έκαναν και πάλι στην δουλειά τους ώστε να μπορούμε όλοι εμείς να θαυμάσουμε και να μάθουμε τι ακριβώς συμβαίνει στην γειτονιά του Γαλαξία και στην ζωή στην Γη. Τα δύο βίντεο που ακολουθούν είναι ένα απλό δείγμα, μιας εντυπωσιακής έκρηξης, που ίσως ξυπνήσει επιθυμίες και ορέξεις σε πιτσιρικάδες που σκέφτονται το μέλλον τους. Οι ανήσυχοι θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα και το helioviewer.org ή solar and heliospheric image visualization tool.

Τα βίντεο είναι από την στιγμή της ηλιακής έκρηξης αλλά παρουσιάζονται διαφορετικά ώστε να γίνει αντιληπτό το φαινόμενο. Συνέχεια…