Πριν αρκετό καιρό είχα την τύχη να βρεθώ πίσω από το τιμόνι μίας Lotus Elise 111S. Από τότε, αυτή η εμπειρία με έχει στοιχειώσει. Πάντα είχα απεριόριστο σεβασμό στην εταιρία αλλά από εκείνη την μέρα, έχει γίνει όνειρο ζωής η απόκτηση μίας Lotus “παλαιάς κοπής” με μικρό βάρος, χωρίς περιττές πολυτέλειες και μία ανάρτηση που θα ευθύνεται για ένα συνεχές χαμόγελο στο πρόσωπο μου. Για να είμαι ειλικρινής, πίστευα ότι η επόμενη γενιά αυτοκινήτων της εταιρίας θα είναι περισσότερο εμπορική και λιγότερο οδηγοκεντρική. Ευτυχώς, διαψεύστηκα.

Η Lotus Elan είναι το τέλειο αυτοκίνητο στα μάτια μου. Σχεδιασμός βγαλμένος από videogame που με κάνει, βλέποντας και μόνο το αυτοκίνητο, να θέλω να βρεθώ σε μία πίστα και να μην σταματάω να το οδηγώ αν δεν διαλυθούν πρώτα τα λάστιχα. Βέβαια, και τα τεχνικά χαρακτηριστικά της Elan είναι αντάξια του σχεδιασμού της. Η μηχανή βρίσκεται τοποθετημένη στην πλάτη του οδηγού ενώ η κίνηση μεταφέρεται αποκλειστικά στους πίσω τροχούς μέσω ενός κιβωτίου διπλού συμπλέκτη και 7 σχέσεων που θα φέρει την υπογραφή της Toyota. Συνέχεια…

Δύο μέρες πριν τα εγκαίνια της έκθεσης αυτοκινήτου της Γενεύης για το κοινό, άνοιξαν οι πύλες της για τους δημοσιογράφους του Ειδικού Τύπου από όλο τον κόσμο. Ένα από τα αυτοκίνητα που αναμένεται να κλέψουν την παράσταση είναι η νέα Lotus Evora 414E Hybrid.

Όπως αποκαλύπτει και το όνομα της, πρόκειται για μία υβριδική έκδοση της Evora. Η αλήθεια είναι όμως πως πρόκειται για ένα αρκετά πρωτοποριακό και ενδιαφέρον concept μιας και ο κινητήρας βενζίνης είναι μόλις 1200 κυβικών και 47 ίππων. Όλη την “βρώμικη δουλειά” την κάνουν οι δύο ηλεκτροκινητήρες συνολικής αποδοσης 408 ίππων και 80 κιλών ροπής. Συνέχεια…

Έχουν περάσει σχεδόν 8 χρόνια από τότε που η δεύτερη γενιά της Lotus Elise έκανε το ντεμπούτο της και ήρθε η στιγμή που η μαμά εταιρία αποφάσισε να ανανεώσει το πιο εμπορικό της αυτοκίνητο. Έτσι, θα δούμε, πού αλλού, στην Γενεύη το facelift της Elise.

Με ανασχεδιασμένο το μπροστά μέρος, η οικογενειακή ταυτότητα της εταιρίας γίνεται εμφανής αφού οι ομοιότητες με την Evora είναι αρκετές. Αλλαγές έχουν γίνει και στο πίσω μέρος της Elise αλλά και στο καπάκι του κινητήρα που βρίσκεται τοποθετημένος στο κέντρο. Αποτέλεσμα αυτών είναι ο μειωμένος συντελεστής οπισθέλκουσας κατά 4%. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι θα μειωθεί και η κατανάλωση του αυτοκινήτου. Συνέχεια…

Το design το έχει αναλάβει ο Ιταλικός σχεδιαστικός οίκος του Giugiaro αλλά την ανάπτυξη των μηχανικών μερών θα την κάνει η Μαλαισιανή Proton. Και αν το όνομα αυτό το ακούτε για πρώτη φορά, να σας ενημερώσω ότι πρόκειται για την μητρική εταιρία της.. Lotus.

Παρόλο που είναι άγνωστο ακόμα το όνομα του αυτοκινήτου, η φημολογία που το περικλείει είναι έντονη. Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του μικρού της Proton δεν έχουν ανακοινωθεί αλλά είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα πρόκειται για ένα υβριδικό αυτοκίνητο με στόχο τις οικονομικές και στυλάτες μεταφορές εντός πόλης. Συνέχεια…

Στην εποχή της πολυτέλειας, των τεράστιων ιπποδυνάμεων και των άπειρων ηλεκτρονικών βοηθημάτων, υπάρχει ένα μικρό Γαλατικό χωριό που ακόμα αντιστέκεται: η Lotus. Η Βρετανική εταιρία, Μαλαισιανών συμφερόντων, κρατάει το βάρος των αυτοκινήτων της σε χαμηλά επίπεδα ενώ οι επιδόσεις τους είναι, το λιγότερο, συγκλονιστικές.

Ακριβώς αυτή την φιλοσοφία ακολούθησε και στην νέα Lotus Exige Scura που έκανε το ντεμπούτο της στην έκθεση του Tokyo. Όπως υποδεικνύει και το όνομα της, πρόκειται για μία “Scura” έκδοση αφού βγαίνει μόνο σε μαύρο matt χρώμα με.. μαύρες ρίγες. Δεν πρόκειται όμως για ένα τυπικό μαύρο αφού υπάρχει μία ακόμα στρώση χρώματος που κάνει την υφή του αυτοκινήτου ανάγλυφη. Βέβαια, μπορεί οπτικά να κερδίζει πολλούς πόντους αλλά πρακτικά τα προβλήματα από πετραδάκια και μικροχτυπήματα θα είναι πιο έντονα συγκριτικά με ένα συμβατικό χρώμα. Συνέχεια…

Είναι γνωστό πως ηLotus ειδικεύεται στην κατασκευή Chassis και αναρτήσεων. Τον τελευταίο καιρό μάλιστα, έχει αρχίσει τις προσπάθειες να μην είναι ένας τόσο niche κατασκευαστής αλλά να αυξήσει τόσο το πελατολόγιο της όσο και τα έσοδα της.  Γι αυτό ακριβώς τον λόγο αποφασίστηκε να ξοδέψει πάνω από 60 εκατομμύρια λίρες για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και οχημάτων με μειωμένες εκπομπές ρύπων.

Ο CEO της Lotus, Mike Kimberley, δήλωσε πως οι μηχανικοί της Βρετανικής εταιρίας δουλεύουν αυτή την περίοδο για την ανάπτυξη ενός ηλεκτροκίνητου supercar. Σε αντίθεση με το Tesla το ηλεκτρικό supercar της Lotus θα εφοδιάζεται και με έναν βενζινοκινητήρα έτσι ώστε να αυξάνεται η εμβέλεια του αυτοκινήτου στα 500 με 650 χιλιόμετρα. Το πιθανότερο είναι ότι κάποια δείγματα του τι ετοιμάζει η Lotus θα δούμε στην διεθνή έκθεση αυτοκινήτου στην Γενεύη σε 2 περίπου μήνες.  Μέχρι τότε, απλά υπομονή..

[via]

Τα τελευταία χρόνια ο ρόλος της Abarth έχει περιοριστεί σημαντικά και λειτουργεί μόνο ως βελτιωτικός οίκος αυτοκίνητων της Fiat. Ευτυχώς όμως, οι δύσκολες οικονομικά μέρες για το group Fiat φαίνεται να ανήκουν ολοκληρωτικά στο παρελθόν. Απόδειξη αυτών η φημολογούμενη συμφωνία με την Lotus για την χρησιμοποίηση του chassis της νέας Elise σε μια ολοκαίνουρια Abarth Lotus Elise.

Παρόλο που ακόμα και ο πρόεδρος της Abarth, Luca di Montezemolo, διαψεύδει την συμφωνία και δηλώνει πως δεν υπάρχουν αυτή την στιγμή οι δυνατότητες να κατασκευαστεί ένα τέτοιο αυτοκίνητο, έχουν διαρρεύσει πληροφορίες πως η συνεργασία μεταξύ Lotus και Abarth βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο. Μάλιστα, έχουν αρχίσει οι δοκιμές στο νέο αυτοκίνητο και λέγεται ότι βρίσκονται σε αρκετά καλό δρόμο. Τα καλά νέα είναι ότι το βάρος θα κρατηθεί κάτω από τον τόνο, περίπου στα 900 κιλά ενώ θα τροφοδοτείται από τον νέο υπετροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο κινητήρα άμεσου ψεκασμού που εξελίσσεται αυτή την στιγμή από την Fiat και η απόδοση του λέγεται ότι θα φτάνει τα 240 άλογα. Δεδομένου ότι η νέα Lotus Elise θα κυκλοφορήσει μέσα στο 2010, θα πρέπει να περιμένουμε το αντίστοιχο διθέσιο από την Abarth Lotus Elise ένα περίπου χρόνο αργότερα.

[via]

Τον Μάρτη που μας πέρασε, η Lotus έδειξε στο κοινό για πρώτη φορά κάτι από την πολυαναμενόμενη Lotus Eagle. Στην έκθεση της Γενεύης λοιπόν, είδαμε ένα μέρος από το chassis του νέου 2+2 coupe. Στις 22 του Ιούλη, στην έκθεση του Λονδίνου, θα παρουσιαστεί επίσημα σε δημοσιογράφους και κοινό η αντικαταστάτρια της Esprit που έχει σταματήσει να παράγεται από το 2004. Για να κρατήσει το ενδιαφέρον των petrolheads αμείωτο, η Lotus έδωσε στην δημοσιότητα μία φωτογραφία με το μπροστινό μέρος του νέου της αυτοκινήτου.

Σε συνέχεια της συνεργασίας που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στην Βρετανική εταιρία και την Toyota, η Eagle θα φοράει τον V6 3.500 κυβικών που εφοδιάζει και το Camry. Οι πληροφορίες μιλάνε για βελτιωμένη απόδοση του κινητήρα στην Eagle και όχι “μόλις” 268 άλογα όπως στην stock έκδοση του. Η αύξηση της ιπποδύναμης θα επιτευχθεί και με ατμοσφαιρικές βελτιώσεις αλλά και με την βοήθεια της υπερτροφοδότησης. Έτσι, ο υποψήφιος αγοραστής θα μπορεί να επιλέξει την έκδοση που θα καλύπτει περισσότερο τις ανάγκες και τα “θέλω” του. Συνέχεια…